Eine der Neuheiten, die Game Factory 2022 herausgebracht hat, ist das familientaugliche Strategiespiel Animal Kingdoms des Autors Steven Arami, das im englischen Original bei Galactic Raptor Games erschienen ist. Als Verpackung dient ihm eine stabile, rechteckige Box mit schön gestaltetem Cover mit leicht mystischem Touch. Öffnen wir die Box, so finden wir das Spielmaterial darin in einem Kunststofftiefziehteil sicher verstaut und ordentlich sortiert. Es umfasst im Einzelnen 64 Karten, 30 Kärtchen, einen fünfteiligen Spielplan, 19 Plättchen, 95 Schilde, die Wertungstafel und das Regelheft.

In den 5 Königreichen ist ein Kampf um die Vorherrschaft ausgebrochen. Nur wer seine Tiere geschickt einsetzt und die Gesetze der Königreiche beachtet, wird am Ende als König der Tiere aus diesem Wettstreit hervorgehen.

Zu Beginn einer Partie wird zunächst der Spielplan aus den Einzelteilen zusammengesetzt und zusammen mit der Wertungstafel in die Mitte des Spieltisches gelegt. Dann erhalten die Spieler die Schilde in der Farbe ihrer Wahl, von denen sie einen auf dem Startfeld der Wertungstafel platzieren. Danach wird der Spielplan gemäß Anleitung mit Gesetzeskärtchen und Siegpunktplättchen bestückt, 3 der 4 Bonusplättchen verdeckt bereitgelegt und die Tierkarten verdeckt gemischt und als Nachziehstapel, von dem jeder Spieler 4 Handkarten erhält, ebenfalls in der Tischmitte abgelegt. Das Spiel selbst läuft dann über 3 Durchgänge, in denen die Spieler reihum in ihrem Zug eine von 3 möglichen Aktionen durchführen. Entweder sie spielen eine ihrer Handkarten aus und legen dann einen ihrer Schilde in eines der goldenen Felder in einem der Königreiche. Danach ziehen sie wieder auf 4 Handkarten auf. Oder sie tauschen ihre komplette Hand gegen 4 neue Karten, was aber nur möglich ist, solange kein Spieler die dritte mögliche Option gezogen hat, nämlich Aussteigen, indem er das Kronenfeld in einem Königreich besetzt. Sind alle Spieler ausgestiegen, werden die Königreiche nacheinander gewertet, wobei bei Gleichständen um die Vorherrschaft mittels der Handkarten gekämpft wird. Es gewinnt hier, wer die höhere Handkarte ausspielt. Danach werden die Gesetzeskärtchen getauscht, alle Schilde in den goldenen Feldern vom Spielplan entfernt, die in den Kronenfeldern in ein Thronfeld geschoben und der nächste Durchgang beginnt. Wer am Ende des dritten Durchgangs die meisten Punkte hat, gewinnt die Partie.

Wie man schon an der Beschreibung der Spielprinzipien erkennt, ist Animal Kingdoms kein Strategiespiel mit außergewöhnlich anspruchsvollen Regeln. Simpel ist es daher aber auch nicht, denn der Einsatz der Handkarten will hier wirklich genau durchdacht sein, will man sich nicht allzu früh selbst in eine Lage manövrieren, bei der man aussteigen muss, weil man sonst keine Optionen mehr hat. Durch die Gesetzeskärtchen, die sich in jedem Durchgang ändern, ist zudem gegeben, dass man sich immer wieder auf eine neue Situation einstellen muss. Alles in allem ist Animal Kingdoms damit ein solides Strategiespiel, das dank seiner einfachen Regeln definitiv für die ganze Familie geeignet ist und uns viel Freude bereitet hat.

Titel: Animal Kingdoms
Autor: Steven Aramini
Verlag: Game Factory