Zu den Frühjahrsneuheiten, welche Schmidt Spiele auf der Spielwarenmesse Anfang 2024 in Nürnberg gezeigt hatte, gehört auch das kooperative Spiel Der Herr der Ringe – Der Ringträger des Autors Klaus-Jürgen Wrede, das Ende April in den Handel gelangt ist. Ganz im Stile der Verfilmung der Romanreihe von J. R. R. Tolkien gestaltet präsentiert sich dann auch gleich das Cover der Rechteckbox, welche dem Spiel als Verpackung dient. Nehmen wir den Deckel der Box ab, so sorgt in deren Innerem ein Pappeinleger für Ordnung beim Spielmaterial. Dieses wiederum besteht aus 74 Karten, 18 Plättchen, drei Figuren, einem Ring und dem Regelheft.
Frodo und seine Gefährten machen sich auf den gefährlichen Weg nach Mordor, um den Ring für immer zu zerstören. Wird es der Gruppe gelingen, Saurons Macht zu widerstehen und den Schwarzen Reitern zu entkommen?
Zur Spielvorbereitung werden zunächst die Landschaftsplättchen nach Buchstaben getrennt gemischt. Von denen mit dem A auf der Rückseite werden vier gezogen und verdeckt ausgelegt, ein fünftes wird im Uhrzeigersinn anschließend offen ausgelegt. Die übrigen Plättchen werden dann verdeckt bereitgelegt, wobei die mit dem A ganz oben, die mit dem D entsprechend ganz unten im Stapel liegen. Nun wird die Gefährten-Figur auf das vierte Landschaftsplättchen gestellt, die Figur mit den Schwarzen Reitern kommt dagegen vor das erste Plättchen und die Gandalf-Figur in die Tischmitte. Anschließend werden die Karten des dunklen Decks gemischt und bereitgelegt. Aus dem Deck der Bewegungskarten, werden die Startkarten aussortiert und getrennt von den übrigen Karten gemischt. Von diesen Startkarten erhält jeder Spieler vier Karten auf die Hand, wobei eine der Karten verdeckt und somit nur für die Mitspieler sichtbar bleibt. Die verbliebenen Startkarten werden auf den Stapel der übrigen Bewegungskarten gelegt und bilden den Nachziehstapel. Ist ein Startspieler bzw. Ringträger bestimmt, welcher den Ring erhält, kann es losgehen. Der aktive Spieler führt in seinem Zug immer fünf Aktionen durch. Als erste Aktion legt er alle für ihn sichtbaren Saurons-Macht-Karten vor dem Ringträger ab. Für jede so abgelegte Karte bewegen sich die Schwarzen Reiter ein Landschaftsplättchen vorwärts. Sollte der Ringträger in dieser Spielphase nun fünf Saurons-Macht-Karten vor sich liegen haben, verfällt er der dunklen Macht und spielt ab sofort gegen die Gruppe, wofür er ab sofort die Karten des dunklen Decks nutzt. In seiner zweiten Aktion legt der aktive Spieler alle Helfer-Karten, die für ihn sichtbar sind, in die Tischmitte. Sie können von nun an in der Aktionsphase, die sich jetzt anschließt, genutzt werden. In der Aktionsphase führt der aktive Spieler zwei Aktionen aus. Dies kann das Aufdecken eines neuen Landschaftsplättchens oder das Ausspielen von für ihn sichtbaren Bewegungskarten bedeuten, welche neben ein offen ausliegendes Landschaftsplättchen gelegt werden. In Phase 4 begeben sich die Gefährten auf Reise. Hierzu wirft der aktive Spieler ausliegende Bewegungskarten passender Farbe ab, um die Gefährten-Figur auf dem Weg auf den Landschaftsplättchen vorwärtszubewegen. Alternativ kann er auch die Effekte der Bewegungskarten nutzen, um z.B. die Gandalf-Figur ins Spiel zu bringen, die die Schwarzen Reiter aufhält, oder um den Ring an sich zu nehmen, wodurch der aktuelle Ringträger alle Saurons-Macht-Karten abwerfen kann, usw.. In der abschließenden fünften Phase kann der aktive Spieler dann wieder auf vier Karten nachziehen, wobei er selbst entscheidet, ob er eine Karte verdeckt und nur für die Mitspieler sichtbar lässt. Das Spiel endet entweder, wenn die Schwarzen Reiter die Gefährten einholen mit der Niederlage der Gruppe bzw., wenn ein Spieler zu diesem Zeitpunkt Saurons Macht verfallen ist, mit dessen Sieg. Schaffen es die Gefährten zum Schicksalsberg, gewinnt dagegen die Gruppe.
Der Ringträger ist ein sympathisches Spiel für die ganze Familie mit einfachen, leicht verständlichen Regeln, das einen gekonnt in die Herr der Ringe-Welt entführt. Der Kooperationsgedanke steht dabei ganz klar im Vordergrund, denn wenn die Gruppe hier nicht zusammenarbeitet, wird sie ihr Ziel nie erreichen. Die Schwarzen Reiter kommen nämlich im Regelfall immer verdammt schnell gefährlich nahe an einen heran, genauso wie der Ringträger immer sehr schnell Saurons-Macht-Karten einsammelt. Hier heißt es dann, die Spezialeffekte der Karten geschickt zu nutzen, um das Schlimmste zu verhindern und den Gefährten wieder einen kleinen Vorsprung zu verschaffen. Wir hatten jedenfalls sehr viel Spaß mit diesem Titel, der auch durch schön gestaltetes Spielmaterial zu begeistern vermag.
Titel: Der Herr der Ringe – Der Ringträger
Autor: Klaus-Jürgen Wrede
Verlag: Schmidt Spiele